En Ámsterdam, Países Bajos, se está realizando una labor de reciclaje de contenedores de manera que los envases no utilizados de Ámsterdam se envíen a Brighton y Hove en transporte marítimo, para ser reciclados y combatir así el aumento de la población sin hogar en este territorio de la costa sur del Reino Unido.

La región de Brigton y Hove es por una parte un centro creativo de la industrias de medios de comunicación, medios artísticos, y estudiantes; pero por otra parte también es un territorio con una creciente población sin hogar como consecuencia de los precios del alquiler y la vivienda, algo que cada vez es más habitual en muchos otros países.

De cara a combatir su propia crisis de la vivienda, hace ya varios años que Amsterdam elaboró un plan para reutilizar los contenedores de transporte como apartamentos tipo estudio, con cocina completa, baño y cubierta verde. Desafortunadamente, el proyecto no se concretó por falta de financiación, por lo que han resuelto transferir 36 de estos contenedores de transporte a la costa británica, para su reciclaje como casas habitables en el área de Brighton y Hove. Si el ayuntamiento de este área da su aprobación, los contenedores proporcionarían las tan necesarias viviendas temporales para las personas sin hogar, hasta que se resuelva el actual problema.

■ «Estudio Whitney». Espacio educacional, Nueva York, abril 2012. Por estudio Lot-ek:

Vista exterior Contenedor Espacio educacional — Vista exterior del Contenedor Espacio educacional | Estudio Lot-ek

Interior Espacio educacional | Estudio Lot-ek

Las construcciones de contenedores ya llevan tiempo utilizándose como una manera práctica, rápida, original, digna, y sobre todo económica, de tener un hogar, además de ser una buena forma de reciclar los contenedores. Su construcción suele ser modular, con módulos que no superan los 15m², y cuando se trata de una vivienda, muchas veces es un único módulo. El contenedor marítimo es una estructura resistente al viento y a movimientos sísmicos, y además, al estar hecho de panel sandwich, provee de un buen aislamiento, tanto térmico como acústico. Básicamente se necesita una licencia de obras del ayuntamiento y un visado, y simplemente hay que conectar sus instalaciones a los servicios públicos de agua, luz y alcantarillado.

Aunque se considera una especialidad holandesa, la empresa londinense Container City es una de las empresas pioneras en construir a partir de contenedores, y es de las que mejor ha sabido explotar sus ventajas: una solución constructiva económica que apoya el desarrollo sostenible, y además confortable. También muchos arquitectos se han «subido al barco». Algunos ejemplos de los muchos que existen, de construcciones realizadas con contenedores, y no solo para vivienda, son los siguientes:

■ «New Jerusalem childrens’ home». Hogar para niños huérfanos, traumatizados y vulnerables o enfermos. Nuevo Jerusalem, África, año 2000. Arquitectos 4DA architects:

■ «Container City». Casas-estudio apiladas en 3 pisos, Londres, 2001: