Introducción
En la actualidad, los microcontroladores son ampliamente utilizados en una gran variedad de dispositivos electrónicos. Desde electrodomésticos hasta automóviles, todos ellos tienen uno o más microcontroladores formando parte de su arquitectura. Pero ¿qué es un microcontrolador? En este artículo nos centraremos en la arquitectura de un microcontrolador, sus características y qué hace que cada tipo de microcontrolador sea único.
¿Qué es un microcontrolador?
Un microcontrolador es un pequeño dispositivo que contiene un procesador, memoria y entradas/salidas programables. A diferencia de una computadora personal, un microcontrolador está diseñado para llevar a cabo una tarea específica y no es posible instalar diferentes programas o aplicaciones en él. Debido a su tamaño compacto y bajo consumo de energía, los microcontroladores son ideales para su uso en dispositivos electrónicos.
Arquitectura de un microcontrolador
La arquitectura de un microcontrolador consta de diferentes bloques funcionales que trabajan juntos para llevar a cabo la tarea específica para la cual fue diseñado. Estos bloques pueden variar dependiendo del fabricante y del modelo del microcontrolador, pero en general encontramos los siguientes bloques:
Memoria
La memoria es uno de los bloques más importantes de la arquitectura de un microcontrolador. Se compone de dos tipos de memoria: la memoria de programa y la memoria de datos.
-La memoria de programa se utiliza para almacenar el código del programa que el microcontrolador debe ejecutar. Esta memoria es de tipo no volátil, lo que significa que su contenido se mantiene incluso si se interrumpe su alimentación eléctrica.
-La memoria de datos se utiliza para almacenar datos temporales. Esta memoria puede ser volátil o no volátil.
Procesador
El procesador es el bloque encargado de procesar las instrucciones contenidas en la memoria de programa. En general, los microcontroladores tienen un procesador de tipo RISC (Reduced Instruction Set Computing) que se caracteriza por ejecutar rápidamente instrucciones simples en vez de instrucciones complejas.
Periféricos
Los periféricos son los bloques que permiten al microcontrolador interactuar con el mundo exterior. Estos bloques pueden variar dependiendo del fabricante y del modelo, pero algunos de los periféricos más comunes son:
-Convertidores analógico-digitales (ADC): permiten al microcontrolador leer señales analógicas desde el mundo exterior.
-Convertidores digital-analógicos (DAC): permiten al microcontrolador generar señales analógicas que pueden ser enviadas al mundo exterior.
-Puertos de entrada/salida (GPIO): proporcionan una interfaz a través de la cual el microcontrolador puede conectarse a otros dispositivos.
-Comunicaciones seriales (UART, SPI, I2C): permiten al microcontrolador comunicarse con otros dispositivos.
Cristales
A menudo, los microcontroladores tienen un cristal conectado a ellos que se utiliza como reloj de sistema. Este cristal es el encargado de generar pulsos de reloj que son utilizados por el procesador para sincronizar la ejecución de instrucciones. En general, los microcontroladores tienen una velocidad de reloj que oscila entre unos pocos MHz y unos pocos cientos de MHz.
Conclusión
La arquitectura de un microcontrolador es fundamental para su correcto funcionamiento y, en última instancia, para el correcto funcionamiento del dispositivo en el cual está integrado. Si bien existen muchos tipos diferentes de microcontroladores, todos comparten una estructura similar de bloques funcionales. Esperamos que este artículo haya aclarado las ideas en cuanto a la arquitectura de los microcontroladores, y que sirva de base para futuras investigaciones más en profundidad sobre el tema.